Il ne fait aucun doute que Sorel Mizzi est un joueur brillant. Durant les cinq dernières années, il a accumulé des résultats impressionnants on-line, apprenant lentement mais sûrement toutes les subtilités du jeu en live. Et à ce niveau là, il a eu un vrai déclic en 2010 avec quatre victoires en tournois, huit autres tables finales et un peu plus d’1,6 millions de gains sur le circuit. Le gosse a du répondant.
En 2007, Mizzi avait pris en main le compte Full Tilt Poker de Chris Vaughn et remporté un tournoi d’ 1 million de dollars garantis, avec celui-ci. Il s’agissait d’une violation des conditions de conduite du site qui étaient largement ignorées et violées à cette époque. Et pourtant, Sorel Mizzi a vu son compte et 200,000$ confisqués, en plus d’être banni à vie de FTP. Mizzi a également eu des problèmes de fair-play sur d’autres sites, y compris PokerStars, qui l’avait suspendu trois mois.
Le 20 août dernier, une personne connue sous le pseudo « waxonchris » rejoint les forums TwoPlusTwo et fait son premier (le seul à ce jour) post. On y trouve une discussion dans laquelle Mizzi proposerait au fameux joueur on-line « thorladen » une collaboration pour une triche organisée sur des tournois en ligne. Dans ce document, le jeune joueur propose l’utilisation d’un mécanisme à distance permettant de prendre le relais de n’importe quel joueur au beau milieu d’un tournoi. Le tout sans même avoir besoin de changer d’adresse IP.
Mizzi n’a pas traîné pour répondre à ces accusations. Dimanche dernier, sur ces mêmes forums, il créait un post intitulé « Coming clean and setting the record straight ». Dans ce post, il nie l’authenticité de cette discussion et explique que « waxonchris » a regroupé et sorti du contexte ses propos et qu’il a profité de la publication de ces accusations pour le faire chanter. Le joueur n’en reste pas là, il explique même le processus de pensée derrière ses actions douteuses, et qualifie sa suspension de Full Tilt d’injustice, d’action spectaculaire qui vise plus à donner l’exemple qu’à sanctionner justement. Il conclut finalement que tout ça est derrière lui, et qu’il a payé son dû avec les 200,000$ confisqués.
« Je voulais faire ce post depuis un certain temps, mais ces dernières accusations ont tout accéléré » a déclaré Mizzi à Vilamoura, au Portugal, où il participait à un EPT. « Je n’avais jamais posté sur un forum public et je voulais que les gens comprennent que je ne suis pas la personne louche dont on parle. Je veux avancer, écrire un nouveau chapitre dans ma vie et dans ma carrière. Je suis sans cesse entouré par des joueurs de poker, je trouve ça triste qu’ils aient une fausse image de moi et des préjugés sur ma personne. Je tiens juste à remettre les pendules à l’heure. »
Parmi ceux qui ont soutenu le jeune joueur, on retrouve Barry Greenstein, véritable ambassadeur du poker. Le joueur vedette, très respecté au sein de la communauté, a servi de mentor à Mizzi ces derniers mois. « Sorel n’est pas intrinsèquement malhonnête, il est juste mal conseillé. Il ne se rend pas compte que ses actions peuvent avoir des incidences sur les autres » a-t-il expliqué.
SI certains le félicitent pour l’honnêteté dont il fait preuve dans ce post, d’autres ne veulent pas entendre parler d’excuses. Shaun Deeb, joueur professionnel, considère que ce post est inutile : « Il a avoué parce que tout va bien pour lui en ce moment. Il n’a plus besoin de jouer de tournois en ligne. Il n’a pas vraiment arrêté ou changé de mentalité, il a juste fait succès ailleurs. Je suis d’ailleurs certain qu’il est allé beaucoup plus loin qu’il n’a bien voulu l’admettre ». Deeb poursuit : « Sorel doit prouver qu’il est quelqu’un de bien, aider les sites à éviter toute forme de triche. Je ne sais pas à quel point il est calé en informatique, mais il a d’énormes capacités. Cependant, je ne vois aucune solution à court-terme pour lui ».
Mizzi se défend : « Je ne vois pas ce que je peux faire de plus. J’ai été banni de Full Tilt Poker, méprisé par toute la communauté et on m’a confisqué l’argent. Si ça ne tenait qu’à moi, je jouerais comme ‘Imper1um’. Ce n’était pas fun pour moi de jouer anonymement. J’aime être reconnu, supporté et encouragé. Je pense que n’importe quelle personne raisonnable verra que j’ai été mis dans une situation où j’avais une décision difficile à prendre, arrêter complètement de jouer ou utiliser d’autres noms. J’aurais pu arrêter de jouer au poker en ligne, seulement voilà, j’avais 21 ans et c’était mon gagne-pain. Je voulais juste continuer à faire ce que fais de mieux. J’ai pris cette décision et je vis avec ».
Cette histoire soulève une question plus importante : le système de sanctions opéré par les sites de poker. Un expert conclut : « Les sites fonctionnent indépendamment les uns des autres, ils peuvent servir de juge, de jury et même de tapette à mouches. De plus, les sanctions appliquées sur les sites de poker en ligne sont trop faciles à contourner. Il faut faire plus, créer un organisme de réglementation, pourquoi pas une base de données d’enregistrement des joueurs qui couvrirait tous les sites agrémentés ».